El salario mínimo ha tenido a lo largo de la denominada cuarta transformación un total de ocho incrementos, todos ellos notables. En la recta final del presidente Enrique Peña Nieto, el monto era de ochenta y ocho pesos diarios; a partir de entonces, los ocho incrementos siguientes han sido de dos dígitos; al parecer, esa será la tónica permanente y ello es plausible. Podríamos aseverar que la economía “ha aguantado” estos aumentos, desmontando el mito del incremento a la inflación. Los aumentos permiten saldar en alguna medida una hipoteca social con la clase trabajadora mexicana. Pero también podemos decir que, en materia de aumentos al salario mínimo, ni el paraíso prometido ni el infierno diagnosticado.
El salario mínimo era el 37 por ciento del salario medio en 2014 y Morena lo ha incrementado a más del 57 por ciento. Esto alivió la pobreza; los salarios de los trabajadores informales también han aumentado, ya que el nuevo salario mínimo hace que los salarios muy bajos sean menos aceptables socialmente. Pero representa un freno a la formalización y el crecimiento.
Con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), específicamente con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) y de la Comisión Nacional de Salarios Mínimos (CONASAMI), ambos publicados oportunamente en forma mensual, el número de personas que perciben salario mínimo casi se ha cuadruplicado entre el 2018 y el 2025, pasando de 4.5 millones a 16.2 millones. En porcentaje de población con salario mínimo, México ha pasado del 16 por ciento (2015) al 26.8 por ciento en el 2026 (más de 10 puntos porcentuales). Alguien se preguntará: ¿qué comportamiento tiene el grupo poblacional que gana más de uno y hasta dos minisalarios? Este grupo se ha desplomado, pasando de 8 millones en el 2018 a 2.7 millones en el 2025.
Hay una primera lectura de estos datos para reflexionar: el empleo en México es casi pleno (promediamos tasas de ocupación a razón de casi el 97 por ciento desde la 4T), pero es precario; más personas con salario mínimo significa que más jefes de familia no pueden con el dinero de su trabajo mantener a su prole (asumiendo familias de tres personas, la canasta alimentaria más la no alimentaria es de 14 mil pesos y el sueldo mínimo roza los 10 mil).
% de la población con hasta 1 salario mínimo
(Fuente: Conasami e INEGI)
El salario mínimo no alcanza para cubrir las necesidades de una familia ($4,877.87 * 3 = $14,633.61)
- Canasta alimentaria urbana
- Suma de canasta alimentaria + no alimentaria
Canasta alimentaria + no alimentaria: $4,877.87
Salario mínimo: $9,451.2
Canasta alimentaria urbana: $2,516.97
La clase empresarial y empleadora mexicana debe salirse del “jardín del salario mínimo” (esto incluye no solo a obreros, sino a las personas trabajadoras del hogar que laboran en nuestras casas, por ejemplo). El dato de concentración en hasta un salario mínimo revela un fenómeno estructural: el mercado laboral mexicano absorbe mano de obra, pero no la integra en esquemas de productividad ni de protección. No estamos frente a una economía que no emplea, sino frente a una economía que quizá emplea mal.
En su última publicación sobre el estado de la economía y el mercado laboral, CONASAMI adaptó una medición novedosa, la del “Salario Mínimo Equivalente”, expresando textualmente lo siguiente: “Para comparar la población ocupada por rangos de salario mínimo, el INEGI desarrolló la metodología de salarios mínimos equivalentes. De manera resumida, el método consiste en llevar el salario mínimo vigente, al momento de levantarse la información, a pesos de cada periodo histórico, ajustando con el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC); esto permite hacer una comparación en el tiempo”. Con esta variable del salario mínimo entre diciembre de 2018 y diciembre de 2025, el porcentaje de la población ocupada que gana hasta un Salario Mínimo Equivalente (SME) se ha reducido 5.5 puntos porcentuales. Este número parece más presentable, y convendría saber por qué la Comisión de Salarios Mínimos optó por esta fórmula. Este ejercicio me recordó a un primer ministro inglés, quien expresó que en política hay “mentiritas, mentirotas y estadísticas”.
% de la población con hasta 1 salario mínimo
Entre diciembre de 2018 y diciembre de 2025, el porcentaje de la población ocupada que gana hasta un salario mínimo equivalente (SME) se ha reducido 5.5 puntos porcentuales.
Salario mínimo equivalente (SME) según Conasami
- DIC-18: 51.80%
- DIC-25: 46.20%
(Fuente: CONASAMI)
*English version
The minimum wage: a perverse incentive for the Mexican labor market?
The minimum wage has seen a total of eight increases throughout the so-called Fourth Transformation, all of them significant. In the final stretch of President Enrique Peña Nieto’s term, the amount was eighty-eight pesos per day; since then, the following eight increases have been in the double digits; apparently, this will be the permanent trend, and that is plausible. We could assert that the economy has “withstood” these increases, debunking the myth of the increase fueling inflation. The increases allow for some repayment of a social debt to the Mexican working class. But we can also say that, in terms of minimum wage increases, it is neither the promised paradise nor the predicted hell.
The minimum wage was 37 percent of the average wage in 2014, and Morena has increased it to more than 57 percent. This has alleviated poverty; the wages of informal workers have also increased, since the new minimum wage makes very low wages less socially acceptable. But it represents a brake on formalization and growth.
According to data from the National Institute of Statistics and Geography (INEGI), specifically the National Survey of Occupation and Employment (ENOE) and the National Minimum Wage Commission (CONASAMI), both published monthly, the number of people earning the minimum wage has almost quadrupled between 2018 and 2025, rising from 4.5 million to 16.2 million. As a percentage of the population earning the minimum wage, Mexico has gone from 16 percent (2015) to 26.8 percent in 2026 (an increase of more than 10 percentage points). One might wonder: what is the trend for the population group earning more than one or even two minimum wages? This group has plummeted, falling from 8 million in 2018 to 2.7 million in 2025.
There’s a key takeaway from this data: employment in Mexico is nearly full (averaging nearly 97 percent since the current administration), but it’s precarious; more people earning minimum wage means more heads of households can’t support their families with their earnings (assuming a family of three, the cost of basic food and non-food items is 14,000 pesos, while the minimum wage is around 10,000).
Percentage of the population earning up to one minimum wage
(Source: Conasami and INEGI)
The minimum wage is insufficient to cover a family’s needs ($4,877.87 * 3 = $14,633.61)
Urban food basket
Total food and non-food basket
Food and non-food basket: $4,877.87
Minimum wage: $9,451.20
Urban food basket: $2,516.97
The Mexican business and employer class must move beyond the “minimum wage” model (this includes not only factory workers, but also domestic workers in our homes, for example). The concentration of workers earning up to one minimum wage reveals a structural phenomenon: the Mexican labor market absorbs labor, but does not integrate it into productivity or protection schemes. We are not facing an economy that does not employ, but rather an economy that perhaps employs poorly.
In its latest publication on the state of the economy and the labor market, CONASAMI adopted a novel metric, the “Equivalent Minimum Wage,” stating the following: “To compare the employed population by minimum wage ranges, INEGI developed the methodology of equivalent minimum wages. In short, the method consists of converting the minimum wage in effect at the time the data was collected to pesos of each historical period, adjusting for inflation using the National Consumer Price Index (INPC); this allows for comparisons over time.” Using this minimum wage variable between December 2018 and December 2025, the percentage of the employed population earning up to one Equivalent Minimum Wage (SME) has decreased by 5.5 percentage points. This figure seems more acceptable, and it would be worthwhile to understand why the Minimum Wage Commission opted for this formula. This exercise reminded me of a British prime minister who said that in politics there are “little white lies, big white lies, and statistics.”
Percentage of the population earning up to one minimum wage
Between December 2018 and December 2025, the percentage of the employed population earning up to one minimum wage equivalent (MWE) has decreased by 5.5 percentage points.
Minimum wage equivalent (MWE) according to Conasami
DEC-18: 51.80%
DEC-25: 46.20%
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