Por Jorge Sales Boyoli

La Secretaría del Trabajo presentó esta semana una cifra: 44.6% de la población ocupada en México cuenta con un empleo formal, lo que equivale a 26.5 millones de personas al tercer trimestre de 2025 . Para reforzar el mensaje, la autoridad añadió que México tendría una cobertura de protección social de 80.8%, incluso superior a la de Estados Unidos .

No es que los datos sean falsos, es que son parciales.

Formalidad redefinida para que la realidad cuadre.

La STPS sostiene que la formalidad debe medirse incluyendo no sólo al IMSS, sino también a los trabajadores del ISSSTE y otros esquemas públicos, lo que eleva artificialmente la tasa de “empleo formal” .

Desde el punto de vista estadístico esto es defendible.
Desde el punto de vista económico y productivo, es profundamente problemático.

Porque un maestro, un burócrata o un médico del sector público no forman parte del mercado laboral productivo que genera inversión, exportaciones, encadenamientos industriales y recaudación vía ISR e IMSS. Son trabajadores legítimos, pero no corrigen —ni reflejan— la salud estructural del mercado de trabajo privado.

Cuando se mezclan sector público y privado para medir “formalidad”, lo que se obtiene no es una fotografía del mercado laboral, sino una imagen distorsionada

El propio boletín reconoce que 55.4% de la población ocupada en México trabaja en la informalidad .Ese es el dato verdaderamente e históricamente escandaloso desde hace más de tres administraciones.
México es una de las pocas economías grandes del mundo donde la mayoría de sus trabajadores no tiene contrato, seguridad social, pensión, inspección laboral ni representación sindical real.

Ni Estados Unidos.
Ni Canadá.
Ni Alemania.
Ni Japón.
Ni Corea.

Ninguna economía avanzada —ni siquiera de ingreso medio— opera con más de la mitad de su fuerza laboral fuera del sistema.

Pero el comunicado de la STPS presenta ese 55.4% como un simple “reto estructural” y lo relativiza diciendo que es menor al pico de 2009 . Es como presumir que una infección bajó de fiebre de 40 a 39 grados.

Sigue siendo una emergencia.

La comparación con Estados Unidos: un argumento que no resiste análisis

La STPS afirma que no se puede comparar la formalidad de México con la de Estados Unidos porque no tienen sistemas equivalentes de seguridad social .

Pero eso es justamente el punto que evita discutir.

En Estados Unidos, más del 90% de los trabajadores están en empleos registrados, con nómina, impuestos y contratos, aunque el sistema de salud no esté centralizado como el IMSS.
En México, más de 32 millones de personas trabajan fuera de cualquier sistema.

No es un problema semántico.
Es un problema de modelo económico.

Si quitamos al sector público, la formalidad privada en México ronda apenas el 35% de la fuerza laboral. Eso significa que dos de cada tres trabajadores productivos operan en la sombra: sin protección, sin productividad, sin crédito, sin capacitación, sin inspección y sin derechos reales.

Ese es el verdadero rostro del mercado laboral mexicano en 2026.

Foto: Elaboración Propia

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