JARED LAURELES Y ALEXIA VILLASEÑOR
Un grupo de ingenieros mexicanos contratados con visas TN (permisos temporales a personal calificado) para trabajar en la cadena de suministro automotriz de Georgia logró un acuerdo por 11.5 millones de dólares tras una demanda colectiva contra Hyundai Mobis, Kia Georgia y dos empresas reclutadoras acusadas de fraude y de incumplir con el pago de salarios, de acuerdo con el Centro de los Derechos del Migrante (CDM).
Abigail Kerfoot, abogada de esta organización defensora de los derechos de trabajadores migrantes, afirmó que el pago compensatorio beneficiará a más de 600 mexicanos que en algún momento laboraron o fueron reclutados para las empresas involucradas. Esto fue posible gracias al mecanismo “acción de clase”, mediante el cual una persona o un pequeño grupo representa a muchos afectados con el mismo daño; el fallo aplica para todos por igual.
En entrevista, explicó que en 2022, ingenieros mexicanos reclutados por las agencias SPJ Connect y Allswell para desempeñar un trabajo profesional y especializado presentaron la demanda colectiva ante un tribunal federal en Georgia debido a que los fabricantes de piezas automotrices incumplieron sus contratos y “modificaron drásticamente sus responsabilidades laborales una vez que llegaron a Estados Unidos”.
Incluso, cuando se quejaron de sus condiciones laborales o buscaron otro empleo, sus supervisores tomaron represalias y los amenazaron con deportarlos.
Kerfoot explicó que la visa de trabajo TN, creada en 1994 a partir del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), permite a profesionales mexicanos y canadienses trabajar temporalmente en Estados Unidos en sectores específicos, incluido el automotriz.
Señaló que la emisión de estos documentos se disparó en la reciente década: pasó de 9 mil 548 en 2013 a 33 mil 361 en 2022. Sin embargo, el programa enfrenta serias deficiencias de transparencia y rendición de cuentas, tanto en los procesos de reclutamiento como entre los empleadores.
Daniel Werner, integrante del despacho especializado en derecho laboral Radford Scott, con sede en Georgia, señaló que existe un “problema sistémico” con profesionistas altamente calificados que ingresan a Estados Unidos con visas para desempeñar labores especializadas, pero terminan realizando trabajos manuales y en condiciones distintas a las previstas.
Lamentó que la administración del presidente estadunidense Donald Trump haya centrado su discurso en presentar a los trabajadores inmigrantes de manera negativa, en lugar de fortalecer la protección de sus derechos laborales.
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